הגיל השלישי מביא עמו אתגרים בריאותיים ותפקודיים רבים. ככל שאנו מתבגרים, חשוב שנגייס לרשותנו פתרונות יעילים לשמירה על חיוניות ובריאות הגוף. כיום יותר מאי פעם, אנו מבינים את הקשר הבלתי ניתן להפרדה בין אורח חיים בריא ותזונה נכונה ובין השפעות הגיל על הגוף. אחת מהתופעות האופייניות ביותר לגיל השלישי, היא הירידה בתפקודים הקוגניטיביים. פגיעה במיומנויות כמו זיכרון, קשב וריכוז ואיזון מצב הרוח היא שכיחה למדי לאחר גיל 65 וכדי להיאבק בתופעה, חשוב שניערך מבעוד מועד.

ירידה קוגניטיבית הקשורה לגיל נקשרה למגוון מנגנונים ביולוגיים – ממחלות כלי דם במוח ועד פגיעה בתשדורת העצבית. אחד מהגורמים הנחקרים ביותר הוא נזקי הרדיקלים החופשיים. עקה חמצונית נחשבת כיום לאחד הגורמים המרכזיים לפגיעה בתפקודים הקוגניטיביים. צריכה של תוסף נוגדי חמצון איכותי ואמין לאורך זמן, עשויה לספק הגנה חשובה נגד נזקים אלו ולשמור על איכות חייך גם בגיל מבוגר. צוות המומחים של “מעיין החיים” אסף עבורך כמה נקודות שחשוב לדעת על הקשר בין נזקי הרדיקלים החופשיים וירידה קוגניטיבית בקרב הגיל השלישי.

כיצד משפיעים הרדיקלים החופשיים על תפקודי המוח?

עקה חמצונית עשויה לגרום לניוון תאי על פני שלל רקמות גוף. ברקמת המוח, נמצא כי הנזק לתאי העצב עשוי לגרום לפגיעה נרחבת בתשדורת העצבית ולתהליכים ניווניים שיפגעו בתפקודים הקוגניטיביים לאורך זמן.

תהליכי חמצון הם חלק בלתי נפרד מתפקודי התא. לאורך השנים, אנו חשופים לשלל רעלנים, מבפנים ומבחוץ, אשר עשויים לחולל שינויים במבנה התא. עישון, חשיפה מוגברת לשמש ומתח מוגבר הם רק חלק מהגורמים שעשויים להאיץ את תהליכי החמצון. מן הרגע שחלק מן המולקולות בתא מתחילות להינזק, תיווצר תגובת שרשרת שיהיה קשה מאוד לעצור. ברקמת המוח, נזקי החמצון באים לידי ביטוי בשלל אופנים. מעבר למוות מוגבר של תאי מוח, נמצא כי נזקי החמצון עשויים להשפיע על הפלסטיות העצבית. מדובר במאפיין מפתח במגוון תפקודים – מהאיזון הרגשי ועד למיומנויות הלמידה והחשיבה. ממצאים מחקרים מראים כי נוגדי חמצון תזונתיים יכולים לעכב תגובות הנלוות לניוון עצבי, ובכך למנוע פגיעה קוגניטיבית.